রংপুরের পীরগাছায় বেশ সরগরম হয়ে উঠছে উপজেলা নির্বাচনী মাঠ। প্রথম ধাপের এ নির্বাচনে ভোট গ্রহণের আর মাত্র একদিন বাকি। উপজেলার ৯টি ইউনিয়নের মাঠঘাট চষে বেড়াচ্ছেন প্রার্থীরা। ৪ জন চেয়ারম্যান প্রার্থীর মধ্যে ৩ জন আওয়ামী লীগের ও একজন জাতীয় পাটির হওয়ায় বেশ উত্তপ্ত নির্বাচনী মাঠ।
কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ। সমান তালে চলছে প্রচার-প্রচারণা। আওয়ামী লীগের ৩ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী হওয়ায় জাতীয় পাটির প্রার্থী একক সুবিধা নেওয়ার জন্য উঠেপড়ে লাগলেও সাধারণ ভোটাররা মনে করছেন চতুর্মুখী লড়াইয়ে জিততে হবে যে কাউকে। তবে মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, সব খানেই ৪ প্রার্থীর জোরালো ভূমিকা। জমজমাট প্রচার-প্রচারণায় মুখর হয়ে উঠছে গোটা উপজেলা। সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত চলছে গণসংযোগ। ব্যানার-পোস্টার আর বিলবোর্ডে ছেয়ে গেছে গ্রাম থেকে শহর পর্যন্ত।
তবে চেয়ারম্যান হতে মাঠে রয়েছে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি তছলিম উদ্দিন (আনারস), সাধারণ সম্পাদক আব্দুল্লাহ আল মাহমুদ মিলন (মোটর সাইকেল), জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য মনোয়ারুল ইসলাম মাসুদ (দোয়াত কলম) ও বর্তমান উপজেলা চেয়ারম্যান শাহ মাহবুবার রহমান (ঘোড়া)। এদের মধ্যে দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করছেন শাহ মাহবুবার রহমান। আর তৃতীয় বারের মতো নির্বাচন করছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল্লাহ আল মাহমুদ মিলন।
অন্যদিকে তছলিম উদ্দিন ও মনোয়ারুল ইসলাম মাসুদ প্রথম বারের মতো নির্বাচনে লড়ছেন। এই নির্বাচনে ভাইস চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন ৪ জন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন ৬ জন প্রার্থী। ভোটাররা বলছেন, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে তেমন কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে না। তাদের মতে, ভাইস চেয়ারম্যান পদে মরহুম শাহ আব্দুর রাজ্জাক এমপির নাতি সমাজ সেবক শাহ মো. শারেখ খন্দকার জয় (মাইক) আর বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা শাহ ফরহাদ হোসেন অনু (চশমা) মধ্যে লড়াই হবে।
আর মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে শারীরিক প্রতিবন্ধী ইশরাত জাহান সুইটি (প্রজাপতি) ও রেহেনা বেগম (পদ্মফুল) প্রার্থীর মধ্যে লড়াই হবে। এদের মধ্যে ইশরাত জাহান সুইটি সাধারণ মানুষের মনে আস্থা করে নিয়েছেন। তাই বিপুল ভোটে তার জয়ের সম্ভাবনা বেশি।
ভোটার বলেন, আমরা সুস্থ্য-সুন্দর নির্বাচন চাই। ভোট কেন্দ্রে কোনো ঝামেলা না হলে মানুষ স্বাচ্ছন্দ্যে ভোট দিতে পারবে। আপদে-বিপদে যাকে কাছে পাওয়া যাবে আমরা তাকেই ভোট দিবো।
উল্লেখ্য, পীরগাছা উপজেলার ৯টি ইউনিয়নে ২ লাখ ৮২ হাজার ভোটার রয়েছে। ১১৩ ভোট কেন্দ্রে ৭৬০টি বুথে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।